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En otro tiempo y otro lugar, cuando ser piloto era más un acto de heroísmo y romanticismo puro, Auto Union partía las aguas en la frenética década de los años treintas del siglo XX pasado, con una combinación de poder de los fabricantes de automóviles alemanes. Con el tiempo, Auto Union se convertiría en lo que hoy conocemos como Audi, hilvanando una cadena de logros en el Gran Premio de bólidos de carreras que tuvieron una muy exitosa racha en los años 30. Estas naves ganaron 25 carreras entre 1935 y 1937 contra un increíblemente fuerte campo de los competidores. El Auto Union Type A través de Tipo D, conocida como flechas de plata, fueron dominantes en las carreras de Gran Premio hasta que la Segunda Guerra Mundial estalló en 1939.
Empezaron con motores V16 que luego fueron reemplazados por motores V12 con cerca de 550 caballos de fuerza, que patinaban en sus ruedas a más de 100 kilómetros por hora y tenía una tendencia a sobreviraje que les hizo muy difícil de manejar. A pesar de este desafío, estos autos eran capaces de velocidades de más de 185 mph sin ninguna de las características de seguridad modernas. Adolf Hitler proporcionó tanto Mercedes y Auto Union con un estipendio anual de $ 30,000 para ayudar a desarrollar los autos de carreras para la gloria de Alemania. Esto llevó a una particularmente fuerte rivalidad entre las dos compañías.
El ejército soviético ocupó Zwickau, les cerró, y se llevó los autos de nuevo a Rusia para reparaciones, donde la mayoría “se perdieron” en el camino. Sólo cuatro se sabe que han sobrevivido, varios de los cuales no se ejecutan. Audi también encargó una réplica que se encuentra en exhibición en su museo Ingolstadt cuando no está haciendo apariciones en eventos especiales.
