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Todo parecia que Toyota se llevaríia el trofeo de las de las 24 Horas de Le Mans hasta que el auto líder perdió 12 segundos y cedió el primer lugar a Ferrari, quien terminó obteniendo el triunfo. El equipo ha rastreado el problema mecánico que le costó preciosos segundos a un impacto con una ardilla.
«Ha habido algunas ventanas en las que a veces dominábamos a Ferrari. Hay una lógica detrás de eso. Justo después de uno de estos momentos en los que éramos competitivos, Ryo [Hirakawa] golpeó una ardilla. Probablemente no era una muy pequeña porque ha hecho un gran daño a la parte delantera», comentó Pascal Vasselon, director técnico del equipo Toyota. El impacto ralentizó el automóvil n. ° 8 al bloquear el flujo de aire y hacer que el motor se calentara.
Posiblemente el culpable pudo haber sido una ardilla roja, una especie que es común en muchas partes de Europa (incluso en el departamento de Sarthe de Francia, del que forma parte Le Mans) y que puede crecer hasta casi 10 pulgadas de largo excluyendo la cola.
El pequeño roedor sin darse cuenta le costó al fabricante Toyota el liderazgo y potencialmente la carrera. Hirakawa entró en boxes, donde los mecánicos terminaron teniendo que cambiar toda la parte delantera del coche n.º 8. Mientras el #51 de Ferrari tomó la delantera durante las reparaciones. Tras ese impase, los dos autos compitieron codo a codo en varios puntos de la carrera, pero un trompo redujo a cero las probabilidades de victoria de Toyota.
«No teníamos indicios de lo que estaba sucediendo. No había nada visible desde el exterior. Las cifras aerodinámicas eran buenas. Decidimos quitar la parte delantera, cambiarla y echar un vistazo. Había un gran trozo de Kevlar que estaba atascado en el interior». de la suspensión, pero bloqueando el flujo del enfriador. Podríamos quitarlo y continuar», señaló Vasselon.
