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Honda Research Institute Japan Co., Ltd. (HRI-JP), una filial de I+D de Honda responsable de la investigación de tecnologías de vanguardia, ha desarrollado un robot de sobremesa compacto de 30cm de alto y que ha sido testado con éxito con jóvenes pacientes afectados de cáncer en el Hospital Universitario Virgen del Rocío (HUVR) de Sevilla, España.
Los efectos del uso del robot han sido muy positivos, ya que, desde que comenzaron las pruebas en HUVR en 2021, el 95% de los niños que han interactuado han participado más activamente en su rehabilitación, en la que ‘Haru’ es capaz de guiar a los pacientes a través de sus programas mientras los involucran en la conversación. Tras estos resultados positivos, se pasará a la utilización completa del robot, con 10 unidades que se introducirán en la unidad de oncología pediátrica del centro hasta 2027.
‘Haru’ obtiene información biométrica del usuario, como expresiones faciales y tonos de voz, a través de su cámara incorporada y micrófonos, luego analiza la información obtenida para comprender su estado actual. Además, interactúa con los pacientes a partir del resultado del análisis de esta información, empleando expresiones empáticas y respuestas de apoyo emocional. También puede vincularse a un sensor portátil tipo reloj de pulsera que lleva el paciente para analizar su estado con mayor detalle.
Haru puede, por tanto, no sólo animar a los niños a reaccionar con más entusiasmo ante su tratamiento, sino que también puede ayudar a los neuropsicólogos a realizar evaluaciones emocionales y cognitivas de manera más eficiente – con el potencial de aumentar el número realizado por año en casi nueve veces, pasando de 510 a 4.500 evaluaciones.
‘Haru’ también puede conectar las habitaciones de hospital de los niños con sus escuelas en línea, dándoles la oportunidad de recibir clases junto con los compañeros que están en el aula e interactuar con ellos.
Como robot, ‘Haru’ no tiene ningún atributo humano, como el sexo, la raza o la nacionalidad, y siempre es capaz de comunicarse desde una perspectiva neutral. Esto permite facilitar eficazmente la conversación más allá de las diferencias generacionales y culturales, especialmente en grupos.
HRI-JP desarrolló ‘Haru’ como un «sistema tangible de IA» para ser parte de una sociedad donde los robots pueden coexistir como socios y facilitar las comunicaciones que crean conexiones entre las personas.
Satoshi Shigemi, Honda Research Institute Japan Co., Ltd. (HRI-JP), explica: “Basado en el espíritu fundador de Honda, ‘usar nuestra tecnología para ayudar a la gente’ y ‘entender a la gente’ es la esencia misma de Honda monozukuri (arte de hacer cosas), Honda Research Institute ha estado llevando a cabo investigaciones sobre las tecnologías de vanguardia con potencial para mejorar los efectos psicológicos positivos de las personas y el bienestar general de la sociedad”.
El proyecto ha sido premiado por la Asociación Española para los Efectos del Tratamiento del Cáncer (ETC) en un acto celebrado en Sevilla en el que participó el presidente del HRI Japón, Satoshi Shigemi, que recogió el reconocimiento de las manos la viceconsejera de Universidades, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, Dña. Lorena Garrido Serrano. En la gala en la que se entregaron los premios, y ante la sorpresa de las personas asistentes, el robot ‘Haru’ interactuó con la presidenta de la asociación ETC, la doctora Gloria Álvarez Benito y con la periodista Sandra Camps, que presentaba la ceremonia.
