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Ford anunció que ha llegado el momento de competir en el Rally Dakar, una de las carreras más duras del mundo. Las versiones más extremas de los tipos duros de Ford, el Ranger y el Ranger Raptor, allanarán el camino para la expansión de Ford Performance en el mundo de las carreras todoterreno, lo que incluye el prestigioso e imponente Rally Dakar a partir de 2024.
Dentro de su plan de varios años de competición en el Rally Dakar, está terminar la carrra y aprender todo lo que puedan, un desafío que Ford afrontará en colaboración con sus socios habituales M-Sport y Neil Woolridge Motorsport (NWM), tanto para el desarrollo y el mantenimiento del vehículo, como en la gestión del equipo en el propio evento.
«Ser protagonistas en el Dakar, uno de los eventos off-road más importantes del mundo, es uno de nuestros objetivos», expresó Mark Rushbrook, director mundial de Ford Performance Motorsports. «No podemos subestimar la dimensión del reto que tenemos por delante. Necesitamos terminar y aprender con el Ranger T1+ junto a nuestros socios M-Sport y NWM, que nos aportarán toda su experiencia. Unidos, podemos hacer cosas impresionantes en las dunas de arena de la Península Arábiga».
El protagonista del Dakar 2024, que se disputará del 5 al 19 de enero en Arabia Saudí, será un Ford Ranger de alto rendimiento construido específicamente para competir en la categoría T1+.
Durante el 2023 el equipo formado por Ford Performance y sus socios M-Sport y NWM ha puesto en marcha una serie de fases de desarrollo, que incluye varias pruebas con el Ranger T1+, un vehículo basado en la generación anterior del Ranger con motor EcoBoost de 3.5 litros. Antes de afrontar el Rally Dakar 2024, el equipo se probará en competiciones como la Baja España Aragón y el Rally de Marruecos, en julio y octubre, respectivamente.
«Nuestra primera participación en el Dakar será una aventura de aprendizaje que nos ayudará a mejorar nuestra forma de competir en el futuro», declaró Rushbrook. «Pero como en todas las carreras, no solo competimos para ganar; también lo hacemos para aprender a construir mejores productos para nuestros clientes».
Para el Rally Dakar 2025, Ford Performance y M-Sport están desarrollando un Ranger Raptor totalmente nuevo y personalizado, la versión más avanzada del pick-up más vendido de Europa, diseñado y fabricado según la normativa de la categoría T1+ del Dakar.
«El Rally Dakar está en la cúspide de las competiciones off-road», señaló Malcom Wilson, director general de M-Sport. «Durante años, hemos logrado muchos éxitos con Ford en el Campeonato Mundial de Rally, y estamos deseando aplicar este nivel de enfoque, energía y esfuerzo para competir con el Ranger en el Dakar«.
M-Sport es uno de los principales responsables del desarrollo del M-Sport Ford Puma Hybrid Rally1 en el Campeonato del Mundo de Rally de la FIA, además de ser constructores de los motores para el programa Mustang GT3. NWM ha desempeñado un papel fundamental desde los inicios del Rally-Raid Ranger, ya que el equipo desarrolló y construyó, en sus instalaciones de Pietermaritzburg, KwaZulu-Natal, unidades específicas para competir, con las misma regulación que la categoría T1+ del Dakar, en el Campeonato Sudafricano de Rally-Raid y en todo el mundo.
