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Mitsubishi Motors vuelve a escribir su nombre en la historia del Asia Cross Country Rally 2026, conquistando una victoria absoluta que reafirma el poder del Triton y la solidez del equipo Mitsubishi Ralliart. Con tres Triton T1 en competencia y un terreno brutal que puso a prueba cada componente, cada decisión y cada piloto, el equipo logró su segundo triunfo consecutivo y, además, el primer triunfo general de un dúo japonés en la historia del AXCR.
El rally, disputado del 9 al 15 de agosto en Tailandia, cubrió 2,145.19 km, de los cuales 921.80 km fueron de tramos cronometrados. En ese escenario extremo, Katsuhiko Taguchi se impuso con un tiempo total de 12 horas 58 minutos 20 segundos, mientras que Kazuto Koide finalizó 27º y Chayapon Yotha cerró en la 36ª posición tras una semana llena de contratiempos mecánicos y golpes de mala suerte.
El AXCR, en su 31ª edición, volvió a demostrar por qué es uno de los rallies cross-country más despiadados del mundo. Aunque hoy se disputa exclusivamente en Tailandia, conserva su esencia salvaje: junglas densas, plantaciones interminables que confunden la navegación, rocas gigantes, cruces de ríos sin línea clara, barro profundo y un clima que castiga sin piedad. En este entorno, donde la habilidad, la estrategia y la resistencia se mezclan con la suerte, Mitsubishi Ralliart volvió a imponerse frente a rivales de peso.
La competencia arrancó en Walking Street, Pattaya, antes de adentrarse en plantaciones de eucalipto y caucho en Leg 1, donde la lluvia transformó caminos en auténticos ríos. Taguchi arrancó fuerte, evitando errores que costaron minutos a muchos de los primeros en salir. En Leg 2, el recorrido se acortó por maniobras militares, pero aun así mantuvo secciones de ascenso rocoso que exigieron precisión absoluta. Leg 3 llevó a los equipos por un laberinto de campos de arroz y canales de irrigación, donde la navegación se convirtió en el arma decisiva.
Leg 4 avanzó hacia Kamphaeng Phet, con tramos rápidos entre plantaciones de yuca y caña de azúcar. Leg 5, el día más largo y crítico, mezcló caminos estrechos y retorcidos alrededor de un embalse con largas rectas de tierra junto a canales. Con solo 58.62 km de SS en Leg 6, la batalla real por la victoria se decidió en Leg 5.
Taguchi y Yasui construyeron su triunfo con disciplina quirúrgica. Tras un inicio sólido, marcaron el mejor tiempo en Leg 3 y tomaron el liderato por apenas ocho segundos. Desde ahí, ampliaron la ventaja sin arriesgar más de lo necesario, conscientes de que un error podía costarles la carrera. Al final de Leg 5 ya tenían más de cinco minutos de margen. En la última jornada, administraron la diferencia con inteligencia y cruzaron la meta con 2 minutos 25 segundos de ventaja, asegurando el título para Mitsubishi Ralliart.
Koide, empleado de Mitsubishi Motors y en su tercer AXCR, sufrió un inicio complicado al quedar atrapado en una zanja en Leg 1, lo que le costó una penalización. Aun así, se recuperó con fuerza, apoyó a sus compañeros y marcó el octavo mejor tiempo en SS5, completando todas las etapas especiales.
Yotha, campeón defensor, vivió una semana turbulenta: un pinchazo en Leg 2, otro en Leg 4 tras golpear el eje trasero, y problemas de motor en Leg 5. A pesar de todo, terminó la carrera y se clasificó 36º.
El AXCR 2026 fue una prueba de resistencia total. Y Mitsubishi Ralliart demostró, una vez más, que el Triton no solo compite: domina. En un rally donde la naturaleza, la técnica y la suerte se entrelazan, el equipo japonés volvió a salir victorioso, consolidando su legado en el sudeste asiático y reafirmando que el espíritu Ralliart sigue más vivo que nunca.
